Era Post-Roy (Apuesta al talento joven)

Luego de un 2009 sin mucho éxito y múltiples problemas con su staff de lanzadores, el equipo de Toronto Blue Jays llega a la temporada 2010 sin, el que fue su mayor punto de referencia en los últimos siete años, Roy Halladay. Han pasado 17 años desde que los Azulejos conquistaron el último banderín de la división este, de ahí en adelante han protagonizado una persecución ante, los siempre contendientes, Yankees de Nueva York y Medias Rojas de Boston. Y a pesar de registrar buenas temporadas, en ninguna de ellas, han conseguido el pase a los Playoff.

En 2009 no contaron con un pitcheo sólido, su punta de lanza siempre fue Roy Halladay, lo acompañó el novato Ricky Romero quien en conjunto con Brian Tallet, fueron los únicos pitchers de los Jays en sobrepasar las 160 entradas. Mucha incertidumbre tras las lesiones de serpentineros como Dustin McGowan, Shaun Marcum, Jesse Listch –quién sólo pudo realizar dos aperturas-, hicieron apresurar el debut de los prospectos Brett Cecil, Robert Ray y Marc Rzepczynski.

Por otra parte su ofensiva estuvo apoyada en gran parte por el Venezolano Marco Scutaro, quien tuvo una gran temporada –la mejor de su carrera- como primer bate, el segundo bate y segunda base Aaron Hill que fue capaz de despachar 36 batazos de vuelta completa, el jadinero/bateador designado Adam Lind que registró una excelente temporada –su primera a tiempo completo-. Scott Rolen, sólo disputó 88 partidos –antes de ser cambiado a los Rojos-, también aportó a ésta ofensiva. Los azulejos sintieron la baja producción de los bates de Vernon Wells y Alex Rios, que no pudieron batear consistentemente.

Para la temporada 2010 Toronto no cuenta, con el ya mencionado, Roy Halladay, que fue cambiado a los Phillies por el lanzador prospecto Kyle Drabek, Michael Taylor y el receptor Travis D’Arnaud. Luego Michael Taylor fue cambiado a Oakland por el 3B Brett Wallace. El relevista Brandon League y el Venezolano Johermyn Chávez fueron transferidos a Seattle a cambio de Brandon Morrow.

Además de ellos, los Blue Jays no cuentan con el torpedero Marco Scutaro, el cátcher Rod Barajas, el primera base Kevin Millar, entre otros.

Los Azulejos firmaron de la agencia libre: El campocorto Venzolano Alex González, los receptores John Buck, José Molina y el Venezolano Raúl Chávez. El veloz jardinero Joey Gathright. El cerrador Kevin Gregg y el lanzador Lance Broadway.

El Manager Cito Gaston la tendrá difícil al momento de escoger quienes serán los que integren a la rotación, ya que poseen gran talento joven y algunos pitchers con experiencia. Sin duda, lo más difícil será encontrar a alguien que reemplace a Roy Halladay como el abridor del juego inicial –no es difícil, es prácticamente imposible conseguir alguien igual o mejor-. Sin embargo, la gerencia de los azulejos confía en sus granjas y el talento emergente.

La rotación por la que se decida el Manager Gaston podría ser la siguiente: Para el Openning Day el derecho Shaun Marcum quien está disputando dicha salida con el zurdo Ricky Romero, seguramente Marcum pasará adelante por su experiencia. Shaun Marcum, Ricky Romero, Dustin McGowan, Brian Tallet y Brandon Morrow sería una posible rotación, quedando apartados de la misma los lanzadores Scott Richmond y Dana Eveland. Los novatos que causaron gran impresión la pasada temporada Brett Cecil y Marc Rzepczynski podrían formar parte de dicha rotación si alguno de estos sufre una lesión, pero muy probablemente comiencen en las menores.

El pitcheo será acompañado del siguiente Line up (Probable):

José Bautista

Aaron Hill

Adam Lind

Vernon Wells

Lyle Overbay

John Buck

Travis Snider

Edwin Encarnación

Alex González

Una de las variantes podría ser, que José Bautista sea el 3B y Jeremy Reed o Joey Gathright ocuparan del jardín derecho. Va a depender de la producción que pueda aportar cada uno. Además de ellos, estará el BackUp José Molina, la banca estaría completada por John McDonald y Mike McCoy. También contaran con la fuerza del puertorriqueño Randy Ruíz, que fungiría como primera base o Cátcher.

Invitados: En la lista de invitados para este Spring Training, Blue Jays cuenta con el recién llegado Kyle Drabek, Lance Broadway, Raúl Chávez, Jesús Merchán, Brett Wallace, Jeremy Reed y Joey Gathright. Kyle Drabek será una fija en las menores, cuando inicie la temporada, los que más tienen chance de estar en el roster de 25 son los jardineros Gathright y Reed. Por su parte, Raúl Chávez deberá demostrar para hacerse con el puesto de Back Up.

Venezolanos: Alex González –Roster 40-, Raúl Chávez –Invitado-, Jesús Merchán –Invitado-, son los venezolanos presentes en este equipo. El único con un puesto fijo es el campocorto Alex González, que viene a cubrir el puesto dejado por el ex-azulejo Marco Scutaro. Por su parte, el utility Merchán la tendrá difícil para conseguir un cupo, irá a las menores y en caso de lesión podría subir –si tiene buena temporada en AAA-, Raúl Chávez como ya explicamos, tendrá que “luchar” con el veterano José Molina.

Pronóstico: El pitcheo pareciera ser la punta de lanza de este equipo, su ofensiva podría llegar a ser muy productiva, deberá mantenerse sanos y ser constantes para que este equipo pueda conseguir victorias. Analizando la división este de la Liga Americana, es difícil ver a Toronto colarse entre los dos primeros –teniendo a equipos como Yankees, Boston y Tampa-, por lo que nos hace pensar que estarán disputando con Baltimore para no quedar últimos en su división.

¿Destinados al Sótano?

Los Orioles de Baltimore llegan al 2010 tras 12 temporadas al hilo –entre 97’ y 09’- con record negativo, siendo en 1998 –año después de conseguir el banderín de la división este- donde obtuvieron el mayor número de victorias en dicho transcurso -78-, de ahí en adelante la temporada más relevante para los Oropéndolas fue la de 2004 donde finalizaron en la tercera posición de su división –jugando siempre por debajo de .500-.

Orioles en 2009:

La pasada temporada Baltimore finalizó último logrando apenas 64 victorias por 98 derrotas, el tercer peor registro de toda la MLB en 2009. En los meses de septiembre y octubre perdieron hasta 20 juegos en cada mes.

Fueron el segundo peor equipo de todas las Grandes Ligas jugando de visitante consiguiendo sólo 25 victorias en 81 encuentros disputados.

Tuvieron el peor pitcheo de las mayores con 5.15 de ERA, los oponentes le batearon para .288 y recibieron 876 carreras –817 de ellas limpias-. El único pitcher de los O’s en llegar a las 200 entradas fue Jeremy Gurthie, el más cercano fue Brad Bergesen quien lanzó poco más 123 actos –tuvo su última apertura el 30 de Julio debido a una lesión-. El referente del pitcheo de los pájaros era George Sherrill –su cerrador- hasta que fue cambiado a los Dodgers por el tercera base Josh Bell y el lanzador Steve Johnson.

Ofensivamente fue un equipo muy bateador, pero que producía poco. Colectivamente dejaron el séptimo mejor promedio de las Grandes ligas con .268 – de treinta equipos-. Pero –nunca falta-, sólo produjeron 708 carreras en 162 juegos dándoles un promedio de 4 carreras -4,37- por encuentro. ¿Cuántos partidos puedes ganar si tu ofensiva produce, en promedio, 4 carreras. Y tu pitcheo recibe, en promedio, 5 por cada 9 innings? …

Los Orioles terminaron un 2009 lleno de problemas, con visitas constantes de sus jugadores –Melvin Mora, César Iztúris, Rich Hill, Koji Uehara, Luke Scott, Brad Bergesen, Adam Jones, entre otros- a la lista de lesionados. Es una división difícil donde los principales referentes son los Yankees y los Medias Rojas, es difícil pensar que uno de los dos equipos –o los dos- queden fuera de una postemporada, a este par se le ha sumado el equipo de los Rays –conquistaron el título divisional en 2008-, quienes con talento joven y una nómina no tan poderosa –monetariamente- han logrado causarle dolores de cabeza a los equipos antes mencionados.

Filosofía en la que cree Andy MacPhail (GM) “Nuestra sensación es que si ellos –Rays- pueden hacerlo, nosotros también”. Para éste 2010 los Orioles no cuentan con Melvin Mora, los lanzadores Danys Báez y Brian Bass –a quienes no renovaron-, entre otros. Por otro lado, los pájaros consiguieron al experimentado lanzador Kevin Millwood a cambio de Chris Ray más cierta cantidad de dinero. Además cuentan con Miguel Tejada, a quien fimaron desde la agencia libre junto con el receptor Chad Moeller y los lanzadores Mark Hendrickson –estuvo en 2009 con el equipo- y el zurdo veterano Will Ohman.

Con las nuevas incorporaciones, el pitcheo sigue siendo la duda para los Oropéndolas. Si analizamos lo que podría ser la rotación de abridores para el equipo de Mr. Dave Trembley encontramos a nombres como: Kevin Millwood, Jeremy Gurthie, Mark Hendrickson, Brian Matusz y Chris Tillman. Los últimos dos debutaron al final de la temporada pasada. Kevin Millwood a pesar de tener un 2009 aceptable, está lejos de ser un lanzador 18 o 17 ganados. Gurthie por su parte, es un lanzador con etiqueta de 4to o 5to en la rotación de un equipo de Grandes Ligas, Hendrickson es un lanzador inestable, tiene buenas aperturas y muchas malas. Ofensivamente pudieran experimentar un gran 2010 y el Line up podría ser el siguiente:

Brian Roberts 2B

Adam Jones CF

Nick Markakis RF

Luke Scott

Miguel Tejada 3B

Matt Wieters C

Garrett Atkins 1B

Nolan Reimold LF

César Iztúris SS

En la banca estarían jugadores como el jardinero dominicano Félix Pie, el utility experimentado Ty Wigginton, el primera base Michael Aubrey y el Back Up Chris Tatum/Chad Moeller. Habrá mucha rotación según los lanzadores abridores, donde Michael Aubrey podría ser el 1B, Atkins el designado y Scott en los jardines en caso de que sea derecho.

Invitados: en los campos de entrenamientos se presentarán jugadores como el mencionado Chad Moeller y el receptor cubano Michel Hernández, los lanzadores Will Ohman, Dennis Safarte, Jake Arrieta y Armando Gabino –estuvo con los Leones el pasado enero-. Y el Venezolano Frank Mata.

Venezolanos: en los entrenamientos sólo estarán César Iztúris –Roster 40- y derecho Frank Mata. Las posibilidades de Iztúris son claras, mientras esté sano, si César no se lesiona podrá llenar el hueco que tanto daño le ha hecho a éste conjunto en los últimos años. Mientras que Frank Mata, tiene pocas posibilidades de hacer el equipo por su corta experiencia, empezará el año en las menores.

Pronóstico: Los Orioles de Baltimore –en el papel- no tienen nada que buscar ésta temporada, es decir, son pocas las posibilidades que tienen de llegar en el Wild Card o conquistar el banderín de la división Este, ya que antes tendrán que superar a equipos como Tampa Bay, Yankees y Red Sox, lo que resulta realmente difícil. Tal vez la meta para ellos éste año sea lograr parar la racha de 12 temporadas perdedoras. El poder jugar para –o sobre- .500. Para ello deberán estar sanos, y será importante la evolución de los jóvenes que estarán con el equipo. Se espera mucho de Brian Matusz y Chris Tillman que son el futuro de éste equipo así como Brandon Erbe quien pudiera empezar la temporada en AAA.

¡Apuntan al cielo!

¿Otro año detrás de la sombra de los Yankees? No creo que ese sea el objetivo de los Medias Rojas de Boston de cara a la temporada de 2010, para ello Theo Epstein trabajó en crear un equipo que, luce blindado en todos los aspectos del juego.

En el pasado quedó aquel 2009, donde no lograron superar la Serie Divisional contra unos Angelinos, quienes pudieron quitarse el yugo que le había impuesto la novena dirigida por Terry Francona, sin embargo el peor de los males para los "Pati rojos" fue ver como su eterno rival lograba su cetro número 27 en una temporada mágica para los “Mulos”.

Epstein mostró las razones por las cuales es considerado uno de los mejores General Manager en las mayores, esto al conseguir las piezas que necesitaba el equipo sin pagar contratos históricos y multi-millonarios. Recibió al mejor brazo disponible en la agencia libre, nos referimos a John Lackey, el cual se une a una rotación que ya de por si era de las mejores en todo el circuito. Pierden en agencia a un gran bateador como Jason Bay, pero esa pérdida ofensiva la recuperan en la defensiva con un OF de calidad como Mike Cameron, además de las sorpresivas contrataciones de Adrian Beltré y Marco Scutaro, para así formar uno de los cuadros más completos defensivamente.

Daisuke Matsuzaka pasó por un calvario en el año 2009, lesiones y malas actuaciones en los pocos juegos en los que participó el japonés. Se reportó a los entrenamientos con algunas molestias en su brazo de lanzar, lo que preocupó inmediatamente a la organización, pero sigue siendo un factor clave en las aspiraciones de la novena. Se espera que él junto con Lester, Beckett y Wakefield tomen los primeros cuatro puestos de la rotación, para que Junichi Tazawa, Clay Buchholz y Daniel Bard luchen por ese ansiado quinto puesto durante los entrenamientos primaverales. Claro, todo esto dependerá de lo mencionado previamente sobre Matsuzaka.

Otro aspecto importante para los Red Sox es la calidad de su bullpen, lo cual parece difícil de ver en la actualidad en muchos otros equipos. Como cerrador veremos nuevamente a Jonathan Papelbon y los encargados de llevar el juego hasta el noveno serán Ramón Ramírez (R. Dominicana), Manny DelCarmen, Bowden, Okajima, entre otros.

La profundidad presente en el equipo de Boston es uno de sus puntos más fuertes para 2010, lo que le permitirá jugar constantemente con su lineup al manager Terry Francona, seguro a lo largo de la temporada veremos muchos cambios en el equipo diario. Resulta algo complicado colocar un posible lineup con las tantas variables que mencionamos, sin embargo se espera algo parecido:

Jacoby Ellsbury LF
Dustin Pedroia 2B
Victor Martinez C
David Ortiz DH
Kevin Youkilis 1B
JD Drew RF
Adrian Beltre 3B
Marco Scutaro SS
Mike Cameron CF

De la banca seguramente veremos salir a Mike Lowell, Jason Varitek, Jed Lowrie, Jeremy Hermida, Bill Hall, entre otros, lo cual es un lujo que se dan los “Pati rojos” que cualquier emergente represente peligro al rival.

Invitados: En Fort Myers (casa de primavera de Boston) veremos una larga lista de jugadores peleando por un puesto en el roster definitivo en la calidad de invitados. Recordemos que muchos de estos jugadores son aún muy jóvenes y en ocasiones los invitan sólo para que tomen alguna experiencia de cara al futuro con la organización. Los nombres, tal vez más sonoros, son: Gustavo Molina, Zach Deages (pasantía por la LVBP), Casey Kelly, Jorge Sosa, Ryan Kalish, Che-Hsuan Lin.

Venezolanos: En el Spring Training tendremos la oportunidad de ver con la camiseta de Boston a Félix Doubront (Roster de 40), Ramón Ramírez (Roster de 40), Víctor Martínez (Roster de 40), Marco Scutaro (Roster de 40) y Gustavo Molina (Invitado). Martínez y Scutaro titulares indiscutible, ambos se preparan para lo que posiblemente sea su primara campaña completa con los Medias Rojas, Víctor está en su último año de contrato y busca una extensión, ya que hace pocos días mencionó que quería permanecer con el equipo. Scutaro por su parte le tocará demostrar que la temporada de 2009 no fue casualidad y callar a muchos medios de la ciudad que criticaron su contratación. Doubront es uno de esos casos que mencionamos anteriormente, prácticamente imposible que pueda quedar en el equipo, pero le dan la oportunidad de participar en el entrenamiento para que tome experiencia, por su parte Ramón Ramírez y Gustavo Molina no la tendrán fácil, nos tocará esperar su desempeño en la pretemporada.



Pronóstico: En miles de ocasiones hemos mencionado que el nombre del juego se llama pitcheo, Boston lo tiene, por ello el equipo piensa en grande. Cualquier cosa que no sea la clasificación, independientemente de la vía como llegue (Wildcard o Banderín), debe ser considerado un fracaso. Cuentan con todo los puntos para aspirar el campeonato, pero hay que mostrarlo en el campo. Será interesante ver la disputa por la clasificación entre los Yankees, Red Sox y Rays.

¿Actuales Campeones Fortalecidos?

Cuando quedan sólo días (7) para el comienzo de los juegos de exhibición, comenzamos con nuestra edición del análisis de los equipos de las Grandes Ligas de cara a la temporada del mejor béisbol del mundo. Iniciamos por el actual campeón, y cómo se ve en su división – y en la liga- para ésta temporada.

Después de 8 años dónde sólo pudieron alcanzar 2 subcampeonatos – 2001 y 2003- y la inauguración del nuevo “Yankee Stadium”; el pasado 4 de Noviembre de 2009 los locales conquistaron el título 27, apoyados en “el Capitán” Derek Jeter, el recién llegado Mark Teixeira, una consistente temporada de Robinson Canó y el tardío aparecer de Alex Rodríguez que se unieron a C.C. Sabathia, A.J. Burnett -temporada con altibajos-, Andy Pettite y Mariano Rivera como los responsables de la gran de temporada que protagonizó éste equipo.

Con una rotación prácticamente de 3 abridores –Sabathia, Burnett y Pettite-, un pitcheo que fue mejorando con el pasar de los días –primera mitad ERA de 4.54, segunda mitad ERA de 3.94-, y la mejor ofensiva de 2009 en las Grandes Ligas -más carreras anotadas (915), OBP de .362 y SLG de .478-, sólo era cuestión de tiempo para que lograsen titularse campeones y lo hicieron ante los ex campeones Filis de Filadelfia.

En 2010 los Yankees buscan conseguir el bicampeonato, para ello han realizado cambios y han incorporado nuevos jugadores:

El cambio, sin duda, más sonado fue en el que obtuvieron al Jardinero Central Curtis Granderson – a cambio de Austin Jackson (prospecto #1 de 2009 dentro de la organización) y Phil Coke que pasaron a Detroit y Ian Kennedy a Arizona D-Backs-.

La gerencia Neoyorquina no paró de moverse y concretó otro cambio con los Bravos de Atlanta, ésta vez se unieron a la tropa de Joe Girardi el abridor puertorriqueño Javier Vázquez –Ex Yankee quién tuvo un gran 2009- y el relevista zurdo Boone Logan, para ello vieron partir quién fue su Jardinero Central Melky Cabrera, al pitcher prospecto Arodys Vizcaíno y el derecho Michael Dunn.

Brian Bruney fue cambiado a los Nacionales de Washington por la escogencia en el Draft de Regla 5, el jardinero Jamie Hoffmann. Otros que se unieron al equipo –estaban en la agencia libre- fueron: Marcus Thames, Randy Winn, Nick Johnson y el lanzador Dustin Moseley.

Los Yankees no renovaron contratos a: el Japonés bateador designado y MVP de la final Hideki Matsui, los jardineros Jhonny Damon, Xavier Nady y Eric Hinske, el utility Jerry Hairston Jr., el Backup José Molina y el lanzador Chien Ming Wang.

Sin duda lo que antes criticamos -rotación dónde sólo 3 abridores aseguraban más de 6 Innings-, para esta temporada parece ser diferente, y es que los Yankees se han reforzado en ese aspecto. Sabathia, Burnett, Vázquez, Pettite y Chamberlain –librado de las “Joba-Rules”- pareciera ser la rotación por la que se incline el manager Girardi, con el Bullpen encabezado por el apaga fuegos Mariano Rivera, el llamado a ser el Set up Phil Hughes, el zurdo Dámaso Marte, el Mexicano Alfredo Aceves, entre otros. Luce mucho mejor el pitcheo Neoyorquino para la presente temporada.

El bateo nunca ha sido un problema para este equipo, tal vez la duda esté –esta temporada- en los Jardineros ¿Podrá Nick Swisher repetir lo hecho la temporada pasada –sacar 29 pelotas, empujar más de 80 carreras-? Randy Winn viene de una de sus peores temporadas con el madero, tampoco es un jugador con el perfil de Yankee, si está sano ayudará con su velocidad y si logra mantenerse en las bases con frecuencia. Brett Gardner recibió pocas oportunidades la temporada pasada, éste año jugará más partidos como titular su velocidad es fundamental. El que tiene su puesto asegurado es Curtis Granderson quién es capaz de soltar más de 20 HR –y ahora en el Yankee Stadium, sin duda serán muchos más-. De manera que con el mismo infield de la temporada pasada –uno de los mejores y más sólidos de la historia- el posible line up que presentaría el equipo Neoyorquino para éste 2010 podría ser:

Curtis Granderson CF

Derek Jeter SS

Mark Texeira 1B

Alex Rodríguez 3B

Jorge Posada C

Nick Johnson DH

Nick Swisher RF

Robinson Canó 2B

Brett Gardner/Randy Winn LF

En la banca estarían Randy Winn/Brett Gardner, Francisco Cervelli –quién estará muchos juegos detrás del plato- como el BackUp de Posada, Ramiro Peña Utility en el infield, Marcus Thames posible Bateador Designado contra lanzadores zurdos y el jardinero Jamie Hoffmann.

Invitados: en los campos de entrenamientos encontramos jugadores como Wilkin Arias –breve pasantía por la LVBP éste año-, el japonés Kei Igawa quien trata de demostrar –una vez más- para qué fue contactado por la gerencia de los Yankees. El recién llegado y ex-Angelino Dustin Moseley quién busca ganarse un puesto, Zack Segovia, Jesús Montero y José Gil –de quienes hablaremos más adelante-, Marcus Thames, entre otros. De éste grupo los que más chance tienen de hacer el equipo para el “Opening Day” son: el jardinero Thames y el lanzador Moseley, por su lado Arias tiene oportunidad de pertenecer a dicha nómina por su condición de zurdo –y la falta de los mismos en el Bullpen de los mulos-.

Venezolanos: Los Venezolanos que dirán presente en los campos de entrenamientos son: Rómulo Sánchez -Roster 40-, Reegie Corona -Roster 40-, Jesús Montero -Invitado- y José Gil -Invitado-. Sánchez es el que tiene más chance de estar en el roster inicial –creemos que así será-, entre tanto Reegie Corona no tendrá mucho chance de graduarse sino hasta Septiembre cuando se expandan los rosters, y es que es difícil pensar que con el infield de éste equipo haya espacio para alguien más, por otro lado Jesús Montero es el que debe tomarse las cosas con calma, no hará el equipo este año, puede que tome unos turnos luego de Septiembre, pero será el año que viene cuando de verdad tenga más chance de ser liga mayorista, por su parte José Gil no tendrá ningún chance de "hacer" el equipo.

Pronóstico: Como todos los años, una vez más, los Yankees son los favoritos para quedarse con el banderín de su división, sin embargo deben transcurrir 162 juegos para saber cuál es el futuro de éste equipo. Es difícil pensar que con esta nómina los neoyorquinos no lleguen –mínimo- a los enfrentamientos por el campeonato de la Liga Americana. Tienen rivales de división que –en el papel- podrían complicarle la clasificación a los Yankees -Red Sox y Tampa Bay Rays-. ¿Yankees Fortalecidos? Sin duda, mucho mejor en 2010. Un equipo con la misma base de la pasada temporada, con un pitcheo que luce mucho más fuerte y la temible ofensiva, no dejan más que pensar que éste equipo va por su segundo campeonato en fila.