¿Destinados al Sótano?

Los Orioles de Baltimore llegan al 2010 tras 12 temporadas al hilo –entre 97’ y 09’- con record negativo, siendo en 1998 –año después de conseguir el banderín de la división este- donde obtuvieron el mayor número de victorias en dicho transcurso -78-, de ahí en adelante la temporada más relevante para los Oropéndolas fue la de 2004 donde finalizaron en la tercera posición de su división –jugando siempre por debajo de .500-.

Orioles en 2009:

La pasada temporada Baltimore finalizó último logrando apenas 64 victorias por 98 derrotas, el tercer peor registro de toda la MLB en 2009. En los meses de septiembre y octubre perdieron hasta 20 juegos en cada mes.

Fueron el segundo peor equipo de todas las Grandes Ligas jugando de visitante consiguiendo sólo 25 victorias en 81 encuentros disputados.

Tuvieron el peor pitcheo de las mayores con 5.15 de ERA, los oponentes le batearon para .288 y recibieron 876 carreras –817 de ellas limpias-. El único pitcher de los O’s en llegar a las 200 entradas fue Jeremy Gurthie, el más cercano fue Brad Bergesen quien lanzó poco más 123 actos –tuvo su última apertura el 30 de Julio debido a una lesión-. El referente del pitcheo de los pájaros era George Sherrill –su cerrador- hasta que fue cambiado a los Dodgers por el tercera base Josh Bell y el lanzador Steve Johnson.

Ofensivamente fue un equipo muy bateador, pero que producía poco. Colectivamente dejaron el séptimo mejor promedio de las Grandes ligas con .268 – de treinta equipos-. Pero –nunca falta-, sólo produjeron 708 carreras en 162 juegos dándoles un promedio de 4 carreras -4,37- por encuentro. ¿Cuántos partidos puedes ganar si tu ofensiva produce, en promedio, 4 carreras. Y tu pitcheo recibe, en promedio, 5 por cada 9 innings? …

Los Orioles terminaron un 2009 lleno de problemas, con visitas constantes de sus jugadores –Melvin Mora, César Iztúris, Rich Hill, Koji Uehara, Luke Scott, Brad Bergesen, Adam Jones, entre otros- a la lista de lesionados. Es una división difícil donde los principales referentes son los Yankees y los Medias Rojas, es difícil pensar que uno de los dos equipos –o los dos- queden fuera de una postemporada, a este par se le ha sumado el equipo de los Rays –conquistaron el título divisional en 2008-, quienes con talento joven y una nómina no tan poderosa –monetariamente- han logrado causarle dolores de cabeza a los equipos antes mencionados.

Filosofía en la que cree Andy MacPhail (GM) “Nuestra sensación es que si ellos –Rays- pueden hacerlo, nosotros también”. Para éste 2010 los Orioles no cuentan con Melvin Mora, los lanzadores Danys Báez y Brian Bass –a quienes no renovaron-, entre otros. Por otro lado, los pájaros consiguieron al experimentado lanzador Kevin Millwood a cambio de Chris Ray más cierta cantidad de dinero. Además cuentan con Miguel Tejada, a quien fimaron desde la agencia libre junto con el receptor Chad Moeller y los lanzadores Mark Hendrickson –estuvo en 2009 con el equipo- y el zurdo veterano Will Ohman.

Con las nuevas incorporaciones, el pitcheo sigue siendo la duda para los Oropéndolas. Si analizamos lo que podría ser la rotación de abridores para el equipo de Mr. Dave Trembley encontramos a nombres como: Kevin Millwood, Jeremy Gurthie, Mark Hendrickson, Brian Matusz y Chris Tillman. Los últimos dos debutaron al final de la temporada pasada. Kevin Millwood a pesar de tener un 2009 aceptable, está lejos de ser un lanzador 18 o 17 ganados. Gurthie por su parte, es un lanzador con etiqueta de 4to o 5to en la rotación de un equipo de Grandes Ligas, Hendrickson es un lanzador inestable, tiene buenas aperturas y muchas malas. Ofensivamente pudieran experimentar un gran 2010 y el Line up podría ser el siguiente:

Brian Roberts 2B

Adam Jones CF

Nick Markakis RF

Luke Scott

Miguel Tejada 3B

Matt Wieters C

Garrett Atkins 1B

Nolan Reimold LF

César Iztúris SS

En la banca estarían jugadores como el jardinero dominicano Félix Pie, el utility experimentado Ty Wigginton, el primera base Michael Aubrey y el Back Up Chris Tatum/Chad Moeller. Habrá mucha rotación según los lanzadores abridores, donde Michael Aubrey podría ser el 1B, Atkins el designado y Scott en los jardines en caso de que sea derecho.

Invitados: en los campos de entrenamientos se presentarán jugadores como el mencionado Chad Moeller y el receptor cubano Michel Hernández, los lanzadores Will Ohman, Dennis Safarte, Jake Arrieta y Armando Gabino –estuvo con los Leones el pasado enero-. Y el Venezolano Frank Mata.

Venezolanos: en los entrenamientos sólo estarán César Iztúris –Roster 40- y derecho Frank Mata. Las posibilidades de Iztúris son claras, mientras esté sano, si César no se lesiona podrá llenar el hueco que tanto daño le ha hecho a éste conjunto en los últimos años. Mientras que Frank Mata, tiene pocas posibilidades de hacer el equipo por su corta experiencia, empezará el año en las menores.

Pronóstico: Los Orioles de Baltimore –en el papel- no tienen nada que buscar ésta temporada, es decir, son pocas las posibilidades que tienen de llegar en el Wild Card o conquistar el banderín de la división Este, ya que antes tendrán que superar a equipos como Tampa Bay, Yankees y Red Sox, lo que resulta realmente difícil. Tal vez la meta para ellos éste año sea lograr parar la racha de 12 temporadas perdedoras. El poder jugar para –o sobre- .500. Para ello deberán estar sanos, y será importante la evolución de los jóvenes que estarán con el equipo. Se espera mucho de Brian Matusz y Chris Tillman que son el futuro de éste equipo así como Brandon Erbe quien pudiera empezar la temporada en AAA.