Los Leones del Caracas consiguieron el pasado viernes 29 de Enero su campeonato número 17 en la pelota Venezolana, afianzándolos –mucho más- como los más ganadores del país. De ésta manera consiguieron el pase a la edición número 54 de la Serie del Caribe a celebrarse en la Isla de Margarita a partir del próximo martes 2 de Febrero.
En esta ocasión la víctima serían los Navegantes del Magallanes, ambos equipos protagonizaron una temporada prácticamente aparte del resto de los equipos. Los Melenudos repitieron la faena de la temporada anterior al lograr más de 40 victorias -41- en ronda regular –único equipo en hacerlo en temporadas consecutivas-; por su parte el equipo turco venía de ser eliminados en la ronda regular los últimos 2 años, tras la llegada del “Almirante” este equipo lució diferente, pues con casi el mismo plantel de las temporadas pasadas se convirtieron en ganadores de 41 partidos.
En el round robin la historia no sería muy diferente, el Magallanes clasificó primero con 11 partidos ganados, y los Leones a pesar de haber comprometido su pase pudieron resolver en las últimas 2 fechas –ante Tiburones y Magallanes-. Hasta ese momento Los Navegantes del Magallanes habían ganado un total de 52 partidos, y Los Leones del Caracas 51. Más paridad, imposible.
De esta manera llegaba la final más esperada, y con justicia por lo hecho por este par de equipos a lo largo de la temporada. Serie que empezaba en la ciudad de Valencia, ambos equipos salieron con todo, y los filibusteros se quedaron con la mejor parte en ambos partidos disputados en el José Bernardo Pérez de Valencia. Con las serie 2-0 a favor de los turcos, los equipos se mudaban a la ciudad capital a disputar un total de 3 encuentros en el estadio Universitario. El Caracas hacía respetar la casa en el primer partido con gran labor del escopetero Jason Standridge, el segundo partido tuvo como protagonista a un refuerzo, que se convertiría en el MVP del equipo al final de la serie, Grégor Blanco, en el cierre del 9no Inning con 2 Outs perdiendo por 1 rayita, despachó jonrón por todo el jardín derecho –contra Francisco “El Kid” Rodríguez- para igualar las acciones en el 4to juego de la final; juego que después definiría Jackson Melián con soberbio cuadrangular de tres carreras en el undécimo episodio. La serie se igualaba a 2 por bando.
En el 5to y último juego en Caracas, Raúl Valdés era el encargado de subir a la loma con la responsabilidad de poner a su equipo adelante en la serie, el equipo del Magallanes conseguía la victoria gracias a la buena labor del Cubano quién trabajó por espacio de 7 entradas sin permitir mayores libertades a los Melenudos. De esta manera la serie regresaba a Valencia, el equipo del Caracas sin margen de error enviaban al montículo a Gustavo Chacín, quién no estuvo bien en su primera presentación, pero esa imagen sería borrada. Con una estupenda labor del Marabino el equipo del Caracas logró empatar la serie 3-3 y llevar esta serie final hasta la última instancia. UN SÉPTIMO Y DEFINITIVO JUEGO.
Un viernes de gran tensión para la fanaticada de ambos equipos, el Magallanes recibía a Pablo Sandoval quién venía desde la ciudad de Miami / USA, y arribaba en un Helicóptero desde Maiquetía al José Bernardo Pérez. Una vez hechas las presentaciones de los equipos, Grégor Blanco era el encargado de recibir al pitcher de turno Jim Brower, y el MVP de la serie se hizo sentir con cuadrangular por todo el centro, cuando parecía que Brower salía del problema un hit de Raúl Padrón, que no pudo controlar Yurendell De Caster, y un error del torpedero Andrés Eloy Blanco permitieron que el Caracas tomara ventaja de 4-0 en el propio primer inning, ventaja que nunca perdería en el desarrollo del juego. El Magallanes intento reaccionar en el 2do Inning anotando 2 carreras, pero el pitcheo melenudo -el más consistente del torneo-, se encargó de no permitir mayor libertad al equipo turco en el resto del encuentro. El noveno inning lo lanzó Juan Carlos Gutiérrez y lo retiró sin ningún problema, el último out lo entregó Andrés Eloy Blanco con un rolling que tomó José Celestino López y pasó a Jesús Guzmán para sellar el histórico triunfo.
Leones contra la historia:
- Los Eternos Rivales se habían enfrentado en 2 oportunidades en una final de Campeonato, en ambas series el equipo naviero había sido el vencedor.
- Ningún equipo que haya recibido 2 blanqueos en una serie Final, había salido con el Campeonato en sus manos.
- Sólo 3 equipos había levantado el trofeo luego de estar 2-3 abajo en la serie en casa del equipo rival, 5 en total luego de estar contra la pared.
- Los Leones en series finales a 7 juegos tenían record de 3-5, 4 de ellos de manera sucesiva, el más reciente frente a los Tigres de Aragua en la 08-09. La última victoria en un Séptimo de la final fue en la 89-90 ante Cardenales de Lara.
